RFID wird künftig vor allem in Kombination mit anderen Technologien seine Potenziale voll ausschöpfen - Sensorik gehört dazu
Von Jürgen Heim, Managing Director der Psion Teklogix GmbH
In den vergangenen fünf Jahren war der Diskurs zum Thema RFID stets von der Fragestellung geprägt, wann die innovative Technologie den angeblich veralteten und unterlegenen Barcode ablösen würde. Heute haben sich die Experten weitestgehend darauf verständigt, dass beide Auto-Ident-Verfahren ihre Berechtigung haben und gerade im Zusammenspiel ihre Stärken in Bezug auf Effizienzsteigerung und Prozessoptimierung voll ausspielen. Im Windschatten der Scheindiskussion könnte sich jedoch vor allem RFID von einer reinen Ident- Technik zu einer Mess- und Reporting-Technologie weiterentwickeln. In Kombination mit Sensor-Technik dienen RFID-Transponder heute bereits zur Erfassung und Auswertung zahlreicher Umgebungsparameter wie Temperatur, Beschleunigung, Druck und Feuchtigkeit.
Besonders die Einführung und Präzisierung von Compliance- Richtlinien in Deutschland und der Europäischen Union zwingen Unternehmen zusehends, diverse Prozesse innerhalb ihrer Wertschöpfungskette lückenlos zu dokumentieren. Dies gilt vor allem für Firmen aus der Lebensmittelbranche, die beispielsweise die Einhaltung von bestimmten Temperatureckwerten innerhalb von Kühlketten nachweisen müssen. Im vergangen Jahr beliefen sich in diesem Zusammenhang alleine die Kosten von Abschreibungen für nicht eingehaltene Temperaturvorgaben in Deutschland auf eine Milliarde Euro. Dies ist ein Wert, der auf der einen Seite nicht dauerhaft toleriert und auf der anderen Seite durch den Einsatz von RFID-Sensor-Technologie in Kombination mit mobilen Handheld-Computern relativ einfach gesenkt werden kann.
Hierzu werden mit Temperatursensoren versehene Transponder aus dem HF-Frequenzbereich an Kartons und Produktverpackungen angebracht, die im Verlauf der gesamten Lieferkette kontinuierlich die Temperaturen der Waren überwachen. Sollte die Temperaturkurve im Verlaufe der Supply-Chain drohen, definierte Werte zu über- oder zu unterschreiten, besteht jederzeit die Möglichkeit einer Intervention, ohne dass die Produkte aus dem Verkehr gezogen werden müssen. Für den Lieferanten als Dienstleister ergibt sich an dieser Stelle zudem die Möglichkeit, den Einsatz innovativer Technologie als zusätzlichen Wertschöpfungsfaktor zu implementieren und entsprechend zu verkaufen. Die Konsumenten wiederum profitieren von einer höheren Produktqualität.
Messung und Dokumentation auf kleinstem Raum
Jedoch ist die Einhaltung von Temperatureckwerten nicht nur in der Nahrungsmittelindustrie ein äußerst geschäftskritischer Faktor. Auch bei Blutkonserven muss eine lückenlose Dokumentation von Temperaturkurven beispielsweise bei Transporten vorliegen. In diesem Zusammenhang werden spezielle Transportbehälter für Blutkonserven mit Temperatur-RFID-Datenloggern versehen, um die Einhaltung der Transportregularien detailliert nachweisen zu können. Die Größe solcher Transponder beträgt lediglich 15 mal 30 mal 6 Millimeter, sodass sie jederzeit auch auf extrem kleinem Raum zum Einsatz kommen können. Darüber hinaus beträgt die Lebensdauer solcher RFID-Lösungen mindestens fünf Jahre, sodass es sich dabei um eine langfristig planbare In den vergangenen fünf Jahren war der Diskurs zum Thema RFID stets von der Fragestellung geprägt, wann die innovative Technologie den angeblich veralteten und unterlegenen Barcode ablösen würde.
Heute haben sich die Experten weitestgehend darauf verständigt, dass beide Auto-Ident-Verfahren ihre Berechtigung haben und gerade im Zusammenspiel ihre Stärken in Bezug auf Effizienzsteigerung und Prozessoptimierung voll aus- Investition handelt. Genau wie klassische RFID-Lösungen lassen sich auch die RFID-Sensoren sowohl bei Gegenständen als auch bei Lebewesen zur Anwendung bringen. In diesem Zusammenhang wagt die Sportanalytik und -medizin einen Vorstoß. Beim American Football werden die Helme von Spielern mit im UHF-Bereich operierenden Sensoren ausgestattet, sodass mobile Handheld-Computer am Spielfeldrand nicht mehr nur erfassen können, um welchen Spieler mit welcher Rückennummer es sich handelt, sondern auch, ob der entsprechende Spieler kurz davor steht, zu überhitzen. Speziell für den Bereich der Sportmedizin können auf diese Weise Erkenntnisse gewonnen werden, die zu einer optimalen Behandlung der Sportler beitragen können.
RFID als unbestechlicher Zeuge
Nicht nur das Nachvollziehen von Temperaturkurven liegt im Erkenntnisinteresse von Unternehmen. Besonders Unternehmen aus dem KEP-Sektor sind verstärkt darauf angewiesen, die Qualität ihrer Dienstleistung genau nachzuweisen. In diesem Fall geht es um die Messung von Beschleunigung bei Paketen und anderen Versandstücken. Anhand der Messdaten soll erkennbar werden, ob zum Beispiel sensible Packstücke - die auch stets als solche gekennzeichnet sind - im Rahmen des Transports geworfen wurden. Zudem ist es möglich zu belegen, ob eine Palette während des Transports von der Gabel eines Staplers gefallen ist. Durch die mittels RFID-Sensor-Technologie gewonnenen Messwerte ist es möglich, bei Beschwerden und Regressprozessen saubere und detaillierte Argumentationen und Gegenbeweise anzuführen. Auf diese Weise sparen die Unternehmen große Summen durch Schadensersatzzahlungen und halten ihre Mitarbeiter gleichzeitig dazu an, sorgsam mit den Packstücken umzugehen.
Dem Druck gewachsen
Auch die Messung von Druck gehört perspektivisch gesehen zu den Aufgabenfeldern von RFID-Sensoren. Denkbar wäre hier beispielsweise der Einsatz der Technologie in Autoreifen, um jederzeit messen zu können, ob sie entsprechend ihrer Spezifikation mit Luft gefüllt sind. Dies wird künftig die Verkehrssicherheit erhöhen und auch routinemäßige Kontrollvorgänge in Werkstätten wie auch bei Institutionen wie dem TÜV entscheidend verschlanken und verkürzen. Ferner ist die Messung auch beim Zylinderdruck in der Motorenfertigung per RFID sinnvoll. Auch hier macht die immer kompaktere Bauform der Transponder den Einsatz in solch einem Umfeld erst möglich. Alle Datenerfassungsprozesse in diesen Umgebungen sollten sinnvoller Weise mit mobilen Handheld-Computern durchgeführt werden, die sowohl im LF-, HF- und auch UHF-Bereich einsatzfähig sind.
Es zeichnet sich der Trend ab, dass sich RFID in Zukunft von der reinen Ident-Technologie zu einer reifen Dokumentations- und Interventionstechnologie entwickeln könnte. In diesem Zusammenhang bietet die Technologie einen soliden Schutz gegen Manipulation und ist durch ihre kompakte sowie gleichzeitig flexible Bauform in diversen Einsatzgebieten vorstellbar. Darüber hinaus zeigt sich RFID seit jeher gegen äußere Einflüsse wie Verschmutzung, Kälte und Hitze sowie Gewalteinwirkung resistent, sodass der Einsatz über Jahre hinweg garantiert ist. Grundsätzlich ist die Nutzung von Sensoren im Zusammenhang mit RFID-Technologie immer dann sinnvoll, wenn es sich um hochwertige Güter handelt, die über weite Strecken transportiert und gleichzeitig oft umgepackt werden müssen.
In the future, RFID will utilize its full potential, especially in combination with other technologies - including sensor technology.
During the past five years, the debate concerning RFID always centered on the issue of when the innovative technology would replace the supposedly out-of-date and inferior barcode method. Today, most experts agree that both Auto Ident methods are warranted and their combination in particular allows both to fully utilize their strengths in terms of efficiency increase and process optimization. Away from the limelight of the pseudo debate, RFID in particular evolved from a pure identification technology into a measuring and reporting method. In combination with sensor technology, RFID transponders are already used to collect and evaluate many peripheral parameters such as temperature, acceleration, pressure, and humidity."
Einblick in AutoID/RFID: Psion Teklogix GmbH
